Degelo dos pólos é mais acelerado do que o previsto

Aumento do nível do mar pode ser "significativamente maior"

2011-03-11

Níveis de degelo foram analisados através de imagens de satélite

O gelo da Gronelândia e da Antárctida está a derreter a um ritmo mais acelerado do que as previsões feitas até agora, o que se vai repercutir num aumento maior do nível dos oceanos, revela um novo estudo feito através de imagens de satélites  da NASA.

Segundo o artigo publicado na revista “Geophysical Research Letters”, as camadas de gelo dos pólos estão a perder mais massa do que as dos glaciares das montanhas. As observações mostram que, em  2006, os pólos perderam uma massa combinada de 475  milhões de toneladas, em média, uma quantidade suficiente para elevar o nível global do mar em 1,3 milímetros anuais, enquanto as calotas das montanhas perderam 402 milhões de toneladas anualmente.

A NASA analisou dados dos seus satélites entre 1992 e 2009 e constatou que, a cada ano, durante este período, as camadas de gelo dos pólos perderam uma média combinada de 36,3 milhões de toneladas a mais do que no ano anterior, um valor três vezes superior ao degelo das montanhas.

"Queo degelo dos polos será a causa principal do aumento do nível do mar no futuro não é surpreendente, já que possuem uma massa de gelo muito maior que os glaciares das montanhas", assinalou o autor do estudo, Eric Rignot, da Universidade da Califórnia, acrescentando que "surpreendente" é o facto de a maior "contribuição" dos pólos já estar a acontecer.

"As medições realizadas indicam que, se as tendências actuais continuarem, é provável que o aumento do nível do mar seja significativamente maior do que os níveis projectados em 2007"  pelo Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas, observou o investigador.

Primeiro registo do fim de uma população de pinguins na Antárctida

O aumento do degelo em consequência do aquecimento global é apontado como a principal causa do fim de uma pequena população de pinguins imperadores numa ilha da Antárctida ocidental, anunciou a  "British Antartic Survey".

Embora se soubesse que os pinguins estão a ser afectados com a diminuição do gelo, é a primeira vez que se documenta o desaparecimento total de uma colónia. Aparentemente, até 1970 esta população foi estável, mas em 1978 um relatório apontou um queda acentuada, uma tendência que se manteve. Em 2009, um avião deu conta de que a ilha se encontrava vazia, sendo que os investigadores não sabem se os  pinguins morreram ou se deslocaram para outro local.